Advanced Composite Solar Sail System’i testlend algas 23. aprillil. Rocket Lab Electroni rakett startis ettevõtte Māhia poolsaare startimiskompleksist Uus-Meremaa Põhjasaare idaosast (seal oli siis juba 24. aprill).
Rocket Lab’i Electroni rakett paiskas orbiidile kuupsatelliidi, mis hakkas esialgu tiirlema umbes 960 kilomeetri kõrgusel. Kosmoselaev peab olema Maast piisavalt kaugel, et päikesekiirte väike tõukejõud purjele mõjuma hakkaks, kuid ka seal on see võrdne umbes kirjaklambri raskusjõuga peopesal.
Pärast kiiret algfaasi, mis kestab umbes kaks kuud ja hõlmab alamsüsteemide kontrolli, paiskab mikrolaineahju suurune CubeSat laiali oma peegeldava päikesepurje. Nädalatepikkune test koosneb seeriast suunamismanöövritest, et demonstreerida orbiidi tõstmist ja langetamist kasutades selleks ainult päikesevalguse survet purjele.
Päikesepurje töö põhineb päikesevalguse ehk laetud osakeste tõukejõul. Kui päikesekiired tabavad purje pinda, avaldavad need sellele väga väikest survet, mis paneb kosmoselaeva liikuma.
Sarnaselt traditsioonilistele purjekatele kasutavad kosmosepurjekad seda põhimõtet, et kulgeda läbi kosmose vaakumi ilma traditsioonilise kütuseta. Päikesepuri on valmistatud spetsiaalsest ülikergest ja õhukesest komposiitmaterjalist, mis on väga vastupidav ja suudab toime tulla kosmilise keskkonna väljakutsetega. Seda hoiab laiali vastav torujas raam, mis on laiaks surutuna kuupsatelliiti kokku rullitud.
Päikesepuri võimaldab kosmoselaevadel kiirust suurendada, kiirendades aja jooksul peaaegu lõpmatuseni ning tagab manööverdusvõime, muutes selle väga atraktiivseks lahenduseks väikeste sondide saatmisel ülipikkadele kosmosemissioonidele.