Jaeturule minekut valmistas ettevõte koostöös Ettevõtluse Arendamise Sihtasutusega (EAS) ette mitu aastat. Kikas tõdeb, et jaekliendile suunatud tooted on seni üle 30 aasta profiturule tootnud Estko jaoks täiesti uus valdkond. „Mitmelt poolt jõudis meieni soov saada ka kodukasutajale tõhusaid ning keskkonnasõbralikke puhastusaineid. Nägime, et meil võiks olla selles jaekaubanduse valdkonnas võimalus. Kõik uued Efeco tooted on sertifitseeritud Euroopa Liidu Lillekese ökomärgisega. Nende toodete arenduse eesmärk oli luua puhastusained, mis puhastavad tõhusalt kodudes igapäevaselt tekkivat mustust.”
Kõige keerulisem oli Kikase sõnul luua tõhusalt toimiva toote retsepti, keerukuselt ja ajamahukuselt järgmine samm oli sertifitseerimine. Euroopa Liidu ökomärgis antakse oma tootegrupis kõige keskkonnasõbralikumatele toodetele selle kogu eluringi vältel. Oluline on, et ökomärgist kandev toode vastab rangetele kriteeriumitele, mida koostab ja uuendab Euroopa Liidu ökomärgisekomisjon. Märgise väljastab aga kolmas osapool, kes on hinnanud toote vastavust rangetele nõudmistele. Eestis on litsentsiväljastajaks Keskkonnaagentuur.
„Sertifitseerimise edukaks läbimiseks on lisaks vaja testida ka toodete tõhusust. Kogu see protsess on ajamahukas ning eriti just tooteretsepti väljatöötamisele on keeruline seada tähtaega – vahel õnnestub toimiv puhastusaine retsept luua kohe, vahel saab lõplikult õnnestunuks lugeda näiteks 86nda segatud retsepti versiooni,” nendib Kikas.
Efeco tootevalikus on hetkel seitse toodet: nõudepesumasinageel, köögipindade puhastusaine, nõudepesuaine, vannitoa puhastusaine, WC puhastusgeel, klaasipindade puhastusaine ja üldpuhastusaine. „Panime esmase valiku kokku nii, et kodu saaks koristatud,” räägib Kikas. „Kuna toodete arendamiskogemus on meil suur, siis on tulevikus valiku laiendamine võimalik. Hetkel oleme jõupingutused suunanud jaekaupluste sortimenti saamise suunas, et tagada Efeco toodete kättesaadavus eraklientidele. Lisaks oleme aktiivselt tegelenud sotsiaalmeediaga, sest valiku laiendamiseks on esmalt vaja tõsta toodete tuntust.”
Profiklientide ja kodukasutajate toodete vahe tuleneb nende erinevatest vajadustest. Lisaks saavad profikasutajad toodete kasutamise koolituse, nende tooted on oluliselt kontsentreeritumad ning profikoristuse nõuded, nagu koristuse kiirus, pindade suurus ja puhastatavate pindade materjalid on teistsugused kui kodus.
„Meie tavapärased puhastusained on kodukasutajate jaoks liiga kanged, seega on oht puhastusaine üledoseerimiseks või puhastatava pinna rikkumiseks suur, kui kasutatakse vale ainet, vales kohas ja valel viisil,” selgitab Kikas. „Efeco kodutoodete kasutamiseks oleme kodulehele lisanud ka toodete kasutusvideod ja etikettidele QR-koodi, mille skännimisel avaneb internetis olev tooteleht ja ka kasutusvideo on sealt nähtav.”
Erinev on ka Estko toodete valik Soomes ja Eestis – nendes riikides turustatakse puhastusaineid erinevate brändide alt. Sellel lahendusel on pigem ajalooline põhjus. Toodetavate puhastusainete retseptides Kikase sõnul erinevusi pole, küll aga on vahe toodete nõudluse suhtes tingitud pigem Eesti ja Soome vee erinevusest – Soomes on pehme vesi, Eestis on vee karedus kohati kõrge. Või siis näiteks kasutatakse talvel Eestis teede jäävabana hoidmiseks soola, Soomes seda ei tehta ning see mõjutab nii autopesutooteid kui ka põrandahooldust. Nendest oludest lähtuvalt on ka kasutatavad puhastusained teistsugused.
Kikas lisab, et üldiselt on Estkol läinud viimastel aastatel hästi. „Nagu teisedki, oleme viimase nelja aasta jooksul pidanud kohanema COVID-i piirangute ja ülemaailmse nn kiibikriisiga, mis mõjutas tellitud seadmete tarneid. Samuti kogu maailma mõjutanud transpordikriisiga, mis mõjutas toorainete kättesaadavust ja kergitas nende hindu kordades. Kogu selle olelusvõitluse taustal oleme siiski suutnud ettevõtet jätkusuutlikult kasvatada: võrreldes 2019. aasta ligi 4,2 miljoni euro suurust käivet mullusega, oleme kasvatanud müüginumbrit veidi üle miljoni euro. Sellega võib kindlasti rahule jääda. Ettevõtte areng peab olema jätkusuutlik ja meie pingutusi selles vallas on märgatud – juuni alguses omistati Estkole Vastutustundlikku Ettevõtluse Indeksi kuldmärgis.”
Jätkusuutlikkuses on Estko astunud veel ühe sammu, soovides vähendada toodete turule laskmisega pakendiplastist tingitud jalajälge. Nii tuuakse sellest sügisest turule nn BIB ehk kott-pakis lahendus. Esmalt saavad keskkonnasõbralikult pakendatud tööstuslikud masinnõudepesu- ja loputusained, mille kulu köökides on suur ning mille puhul pakub Estko ka spetsiaalse konnektori kiireks lahti- ja kokku ühendamiseks. Hetkel käib töö antud pakendi sertifitseerimisega, et tagada Euroopa Liidu ökomärgise olemasolu ka uudse pakkelahenduse puhul.
Keemiatööstusena on Estko jaoks oluline keskkonnasäästlike pesuainete propageerimine ning keskkonna säästmiseks uute, keskkonnasõbralikumate toorainete kasutusele võtmine. Samuti kasutab ettevõte 100% taastuvatest energiaallikatest toodetud elektrit, et jätta maha väiksem jalajälg.