Seda, et naer võib olla nakkav, oleme kõik kogenud. Teadlased on ka leidnud, et inimese rõõm levib ja muudab rõõmsaks kuni kolm suhtluspartnerite ringi üksteise järel. Aga kuidas mõjutavad rõõm ja naeratus meie suhteid, arutlevad teadlased värskes Frontiers in Behavioral Neuroscience’i väljaandes, analüüsides katseid, mille keskmes oli näoilmete tõlgendamine.
Üsna ootuspäraselt selgus, et näost näkku vestluste ajal nakkab ühe inimese naeratus tugevalt teist. Selle mõju on eriti ilmne samasoolistes vestluspaarides – kui kõnetajad kuulajaid naeratades kõnetasid, vastasid ka kuulajad sagedamini naeratusega, mis lõi mõlema osapoole hinnangul soojema ja mugavama suhtluskeskkonna. Vastassugupoolte paarides ei olnud see efekt sama tugev – kuigi kõnetajad püüdsid naeratades suhet luua, jäid kuulajate naeratused tagasihoidlikumaks, mistõttu peeti kontakti nende vahel nõrgemaks.
Ja muidugi hinnati tugeva sideme näitajaks inimeste vahel seda, kui kummagi naeratus oli sama intensiivne ja tekkis sünkroonis.