NASA esimene vaikne ülehelikiirusel katselennuk X-59 veeres angaarist välja

NASA projektiga Quiet Supersonic Aircraft (QueSST) tahetakse koostöös Lockheed Martiniga valmis saada uuenduslik lennumasin, mis paugu asemel teeb helist suurema kiiruse saavutamisel vaid leebe „tümpsu“. Uus tehnoloogia võib avada ukse niisuguste reisilennukite ehitamiseks, mis ei häiriks inimesi.

X-59 eesmärk on arendada ja katsetada vastavat tehnoloogiat, mis vähendab või kõrvaldab ülehelikiiruse müra.

X-59 QueSST on 53 meetri pikkune ning kahe reaktiivmootoriga lennuk, mis on üsnagi unikaalse disainiga. Lennuki ninaosa on pea pool kogu kere pikkusest ja selle koonusekujulise osa külgedel on väikesed tiivad, mis aitavad vähendada õhu turbulentsust ja müra. Lennuki mootorid on samuti spetsiaalselt projekteeritud, et vaiksemalt töötada. Kuna ninaosa on nii pikk ja peenike, ei saanud kokpitti paigutada mujale kui lennuki keskossa, mistõttu puuduvad ka ettevaatega aknad. Piloodid peavad sellise kujuga lennukis navigeerima kaamerate ja kõrglahutusega ekraanide abil, mis näitavad ümbrust akendeta kabiinis.

X-59 QueSST on praegu katsetamisel Mojave kõrbes Californias. Kui esimesed testid maa peal on edukad, võib lennuk saada föderaalse lennuameti (FAA) heakskiidu ja hakata tulevikus reisijaid ülehelikiirusel transportima, kuigi selleni võib veel kuluda aastakümneid.

X-59 QueSST plaanitakse lennuvõimeliseks saada selle aasta jooksul. Siis taotletakse FAA-lt heakskiit suurlinnade kohal lendamiseks. NASA tahab nimelt teha aasta lõpus mõnede USA linnade kohal katselende ja hiljem küsitleda elanikke, kuidas neile uue ülehelikiirusel lennuki heli tundus. Kui inimesi see väga ei häiri, siis on võimalik FAA loal vastavat tehnoloogiat edasi arendada.

Vaata videost esimest X-59 avalikkuse ette toomist: