Kirest šokolaadi vastu sai alguse rahvusvaheline äri

Kristel õppis ülikoolis ärijuhtimist ja töötas seejärel lepingute ja finantside alal. Ent kümne aasta eest tegi ta karjääris kannapöörde, et viia ellu unistus oma šokolaadikojast, milleks sai mõtte ühelt perereisilt Portugali. Enne kui unistust teoks sai, tuli aga läbi teha pikk otsingute aeg. Kriitilise tähtsusega roll oli seejuures kahel eksperdil.

Tume šokolaad on Kristeli kirg, ent professionaalset kokkupuudet toiduäriga tal polnud, mistõttu tuli esmalt kõik vajalik selgeks õppida. Arvukatest koolitustest esimene oli Tallinnas. Seal võttis ta julguse kokku ja küsis koolitajalt, rahvusvaheliselt tunnustatud šokolaadimeistrilt Michel Willaume’ilt, kas ta oleks nõus uuesti Tallinna tulema, et Kristelile teema süvitsi selgeks teha. Õpetaja oli nõus ja tema käe all saidki loodud esimeste šokolaadikommide ja -trühvlite retseptid.

Kristel käis ka mitmel šokolaadimessil ning Amsterdamis sai ta teise kandvat rolli mänginud kontakti Chocokoo sünniloos. Ta tutvus Costa Rica kakaofarmide esindaja Juan Pabloga, kelle kutsel reisisid Lankotsid 2015. aasta suvel Kesk-Ameerikasse, kus nad tegid esimest tutvust kakaoubade kasvatamisega. Suuresti tänu Pablole sai Kristel tuttavaks bean-to-bar šokolaaditahvlite valmistamisega. Bean-to-bar ehk oast tahvlini on maailmas aina enam populaarsust koguv šokolaadi valmistamise meetod, kus tegija teab, millises farmis oad on kasvanud, kes need korjas, kuidas need on fermenteeritud. Kui kakaooad Costa Ricast Eestisse jõuavad, röstib Kristel need Chokokoos, töötleb kiviveskis šokolaadiks ja pakendab šokolaaditahvlid labakindakujulistesse pakenditesse. Kuigi nüüd ostab Chocokoo ubasid ka mujalt, sh näiteks Haitilt, Filipiinidelt ja Vietnamist, on just Costa Rica kakaouba maitse siiani tema enda ja ka klientide lemmikuks.

2015. aasta sügisel oli Chocokoo šokolaadikoda valmis, et avada oma uksed. Samal aastal osaleti ka toidumessil, kus komme maitses presidendi peakokk Taigo Lepik, kes esitas kutse tulla vabariigi aastapäeva maiustuste valmistajaks. Vastutusrikas ja suur töö, aga Kristel sai kahe nädalaga 2400 šokolaadikommi tehtud. See oli värskele šokolaadikojale kaalukas kogemuslugu, mida rääkida. Kõrgeid auhindu saadi rahvusvahelistelt konkurssidelt, sh International Chocolate Awardsilt ja Academy of Chocolate’ilt , kusjuures viimati 2023. ja 2024. aastal. Kvaliteet ja selle hoidmine ei ole juhuslik. „See on järjepidev töö. Oleme hoidnud fookust oma nišis ning ei ole hakanud tegelema kõrvaliste asjadega,” räägib Asso. Algul prooviti oma tooteid müüa ka suuremates kauplustes, ent üsna pea saadi aru, et kõrgema hinnaga toode nõuab personaalset nõustamist. Ostjad on erakliendid ja turistid tänu ka strateegiliselt heale asukohale Telliskivi loomelinnakus (kuhu koliti mõne aasta eest), aga järjest rohkem ka ärikliendid. Uute klientide saamisel on tõhusaks abiks internetiturundus, sh Google Ads, Meta platvormidel. See töö on Asso peal, kelle sõnul on nende platvormide tööriistad väga hästi välja arendatud ning võimaldavad palju aega ja raha kokku hoida.

Costa Ricasse oma kakaoistandus

Toote arendamise aeg on olnud pikk ja seni pandi vähe rõhku äri kasvatamisele. Kui kunagi sai kõik Chocokoost alguse, siis tänaseks on abikaasadel haldusfirma KAKK Partners, mis haldab kolme tütarettevõtet, lisaks Eesti Chocokoole ka toidufermentatsiooni ettevõtet Hispaanias Barcelonas ja ettevõtet Costa Ricas, kes hakkab rajama kakaoistandust. Laienemise plaanid pani käima Asso, kes liitus 2022. aasta lõpus pärast enam kui kümmet aastat Leiburi ja selle haldusfirma Balti tegevjuhina.

Kuigi Asso on Chocokoo tegevusaja jooksul kogu aeg Kristelil abiks olnud, iseäranis turunduses ja IT-asjades, oli endise toiduvaldkonna tippjuhi aeg siiski piiratud. Visioonid kakao väärtusahela laiendamiseks aga sündisid ning äriga liitumiseks tuli loogiline hetk, mil tema järjestikku neljas juhatuse liikme periood Leiburis hakkas lõppema. „Järgmisel päeval, kui olin töölt lahkunud, lendasin Costa Ricasse ja olin juba alustanud läbirääkimisi kakaofarmi loomiseks,” räägib Asso. Costa Ricas asutatud tütarettevõte rajab koostöös kohaliku partneriga praegu kakaofarmi, mis lisaks Chocokoo šokolaadikojale varustaks toorainega ka Põhja-Ameerikat. „Mõtlesin, et maailm ei saa ju nii suur olla. Meil oli kontakt olemas, läksin kohapeale, nüüdseks on ettevõte registreeritud ja poolteist aastat on olnud suur suhete ehitamine,” lisab ta.

Portfelli kolmas ettevõte on ühisfirma Froof Biotech, kes tegeleb Barcelonas fermentatsiooniga ja looduse mitmekesisuse taastamisega. Asi sai alguse EIT Foodi ettevõtlusprogrammist, millest kasvas välja konkreetne ärimudel ja ettevõte. „Meil on Barcelonas maksvad kliendid ja väike tootmine,” räägib Asso. Esimeseks tooteks on soolestiku mikrobioomile hästi mõjuvad ingverishotid. Teine suund on taastava põllumajanduse konsultatsioonid ja projektijuhtimine, et aidata farmeritel kasutada kestlikke mullaharimisvõtteid. Kliendiks tuleb ka piirkonna suurim meetootja, kes soovib, et nad hakkaksid nende farmides looma bioloogilisi koridore mesilastele.

Juhtimine professionaalseks

Pereettevõtte haldamisest rääkides ütlevad kaasad, et suund on muuta selle juhtimine professionaalsemaks. Perefirma juhtimisel on lihtne minna seda teed, et ajad tööasjad piltlikult öeldes näiteks teleka ees ära, aga pikas perspektiivis ei ole see jätkusuutlik. Nii on Lankotsid paika pannud näiteks regulaarsed kindla päevakorraga koosolekud, samuti selle, kuidas delegeeritakse ülesandeid ja korrastatakse tööprotsesse. Professionaalsus lisab atraktiivsust, mis puudutab töötajate ligimeelitamist ning raha kaasamist investeeringuteks. „Inimesed, kes tahavad sinuga koos töötada, tahavad olla kindlad, et see on ettevõte, mis on hästi juhitud ja mille fookus on suunatud tulevikku,” ütleb Asso.

Suurettevõtte endise juhina hindab Asso nüüd vabadust teha oma ajaga seda, mida tahab, ja endale kõige otstarbekamal viisi. Oluline on teatud asju koostööpartnerite kaudu delegeerida, näiteks ülesandeid, mida ise ei oska või ei ole mõistlik teha. Chocokoo mudel toimiks ka mujal suurlinnades, aga sellekski on vaja partnereid. Kasvumudelid on ehitatud partnerlusele kohalike ettevõtjatega, nii on globaalsetele turgudele sisenemine ja töötamine kõige kindlam viis ellu jääda ja edu saavutada. „Oleme teekonna algusjärgus. Pereettevõtetele on kindlasti soovitus varuda kannatlikkust – kohe ei saa täiskasvanuks ja suureks,” räägivad oma rahvusvahelise teekonna alguses olevad Lankotsid.

Asso ja Kristel pereettevõtlusest

Õpi keelt ja tunne inimesi

Pika maa tagant on ärisuhte ehitamine pikk protsess. Võrgustik tuleb kohapeal üles ehitada. Kui tahad hästi hakkama saada, pead oskama kohalikku keelt. Asso õpib hispaania keelt Picasso keskuses.

Ole järjekindel

Kõige keerulisem periood Chocokoo ajaloos oli koroonaaeg. Kohe pärast uude kohta, Telliskivi loomelinnakusse kolimist tuli uksed sulgeda. Selle aja elasime üle pere finantsvahenditest.

Reisi sisukalt

Ka see on akude laadimine, kui lähed reisile, näiteks Costa Ricasse või Barcelonasse, spetsiifilisema huviga, mitte pelgalt turistina.

Ole professionaalne

Oleme oma pereäriga väga alguses. 130-aastane Fazer, kus Asso kunagi töötas, on muide samuti perefirma. Püsitakse ja kasvatakse siis, kui ollakse professionaalsed ja kui on pikk plaan, kuidas eesmärkideni jõuda.

Kõike ei pea ise tegema

Eelmisest aastast hakkasime tegema professionaalseid reel’e ehk lühivideoid. Partneri leidsime selleks Chocokoo šokolaadide valmistamise töötoast. Kõike ei pea ise tegema – see taipamine oleks võinud tulla varem.